quinta-feira, 5 de julho de 2007

DNA em gelo indica que Groenlândia teve flora rica

Amostras de DNA retiradas de plantas e insetos extraídos das zonas mais profundas da calota polar na Groenlândia revelam a existência de uma riqueza em flora e fauna de há um milhão de anos, segundo estudo publicado nesta quinta-feira.

Os pesquisadores extraíram fragmentos de DNA, proveniente de diferentes árvores e insetos, da base de uma calota polar de dois quilômetros no sul da Groenlândia.
Para sua grande surpresa, a análise das amostras, de 450 mil a 800 mil anos de idade, revelou uma grande variedade de plantas e árvores, como as coníferas, assim como de insetos, entre os quais mariposas, aranhas e até pulgas. Quando as florestas boreais recobriam seus territórios, as temperaturas na Groenlândia variavam de 10 graus centígrados no verão a 17 graus negativos no inverno.Indícios anteriores datavam a floresta boreal na Groenlândia em uma época anterior à era glacial, há 2,4 milhões de anos.

Além disso, a pesquisa revelou que o gelo da Groenlândia, cuja espessura atual supera os dois quilômetros, se manteve durante o período interglacial, entre 116 mil a 130 mil anos atrás, quando as temperaturas eram 5 graus mais quentes do que hoje. Os oceanos estavam então de 5 a 6 metros acima de seu nível atual. "Se nossos cálculos estiverem exatos, isso quer dizer que a capa de gelo que recobre o sul ds Groenlândia é mais estável do que se acreditava", explica Eske Willerslev, da Universidade de Copenhague (Dinamarca), principal autor da pesquisa conduzida por uma equipe internacional de cientistas. "Isso poderia ter conseqüências sobre a maneira como a calota polar responderá ao atual aquecimento global", afirma Willerslev, destacando que isso não mudaria os prognósticos climáticos que antecipam uma subida das águas dos oceanos devido ao derretimento do gelo por causa do aquecimento em curso. O processo de aquecimento é atribuído pela maioria da comunidade científica à atividade humana, sobretudo às emissões de gases causadores do efeito estufa, como o dióxido de carbono (CO2).

Fonte: AFP

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