Visitantes do estande poderão conhecer técnicas nucleares usadas na medicina, indústria, geração de eletricidade e preservação de acervos culturais
A energia nuclear vem ocupando importante papel na melhoria da qualidade de vida dos brasileiros. Na área médica é aplicada no diagnóstico e tratamento de uma série de doenças, com especial importância para os casos de câncer. A indústria utiliza técnicas nucleares em variados segmentos: siderurgia, petróleo, construção civil, aeronáutica, construção naval, bebidas, materiais esterilizados, tecidos, entre outros. A irradiação de alimentos contribui para a conservação de carnes, vegetais e seus derivados. Na geração de eletricidade a novidade é a decisão do governo federal de construir Angra 3, com conclusão prevista para 2013.
A Comissão Nacional de Energia Nuclear (Cnen), vinculada ao Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT), é o órgão que incentiva e controla o uso da energia nuclear no Brasil, contribuindo para que seja cada vez mais amplo e seguro. Diferentes aplicações de técnicas nucleares serão apresentadas pela Cnen na ExpoT&C, exposição científica que ocorre durante a 59ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), de 8 a 13 deste mês, em Belém do Pará. Energia elétrica - Angra 3A fonte nuclear é a terceira mais empregada no mundo para a geração de eletricidade. Os 443 reatores nucleares em funcionamento são responsáveis por aproximadamente 16% da energia elétrica produzida no Planeta. No Brasil, as usinas nucleares Angra 1 e Angra 2 têm, juntas, uma potência de 1,9 mil MW, podendo responder por cerca de 2,2% da energia elétrica produzida no País ou 50% do consumo do estado do Rio de Janeiro. Angra 3, com potência de 1,3 mil MW, aumentará para cerca de 3,6 % a participação da energia nuclear na geração elétrica nacional.
As radiações ionizantes são empregadas no diagnóstico e terapia de vários problemas de saúde. Entre os procedimentos mais conhecidos para diagnóstico estão a radiografia, a tomografia e a mamografia. São realizadas com equipamentos de raios X, que produzem radiação a partir de eletricidade, e servem para análise de diversas partes do corpo humano. A radioterapia utiliza a radiação em maior intensidade que no uso diagnóstico e tem ampla aplicação no tratamento de casos de câncer. Existem também outras aplicações relevantes de técnicas nucleares na medicina: RadiofármacosBoa parte do uso das radiações na área da saúde baseia-se nos radiofármacos, substâncias radioativas de uso medicinal produzidas pela Cnen. Mais de 2,3 milhões de procedimentos médicos de diagnóstico ou terapia são realizados anualmente no País com esses produtos. Uma das substâncias radioativas mais usadas é o tecnécio-99, empregado para mapear órgãos humanos. Também bastante aplicado, o samário-153 alivia dores provocadas por metástases ósseas. Outro exemplo, o iodo-131, é usado em radioterapia de tumores da tireóide. Uma das mais avançadas tecnologias da medicina, a Tomografia por Emissão de Pósitrons, conhecida por PET (Positron Emission Tomography), emprega radiofármacos. Ela é capaz de detectar casos de câncer por meio de alterações metabólicas nas células cancerosas que ocorrem em um estágio no qual as demais técnicas não são capazes de identificar a doença. Outra aplicação ocorre na avaliação das atividades do coração e do cérebro, nos quais a PET identifica pequenas alterações de metabolismo que permitem diagnosticar problemas de saúde.
A irradiação de sangue é uma das várias aplicações dos irradiadores multipropósito, equipamentos que utilizam fontes de radiação bastante intensas. O sangue irradiado aumenta as chances de recuperação de pacientes que realizam transplante de medula óssea, fetos que recebem transfusão intra-uterina, pessoas imuno-deficientes e receptores de órgãos de parentes de primeiro grau. A cada ano, o Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear (CDTN), unidade da Cnen, em Minas Gerais, irradia cerca de 900 bolsas de sangue. Além do equipamento do CDTN, a Cnen possui outro irradiador multipropósito aberto a uso comercial em sua unidade de São Paulo: o Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (Ipen).
Radioesterilização na medicina
Os irradiadores multipropósito servem também para esterilizar materiais por meio do uso de radiação. Daí o nome: radioesterilização. Na área da saúde, a técnica é aplicada em materiais cirúrgicos, seringas e outros itens. IndústriaAs técnicas nucleares são extremamente úteis em diversos segmentos industriais. Com profissionais especializados e estrutura tecnológica que conta com reatores nucleares, aceleradores de elétrons e irradiadores multipropósito, entre outros equipamentos, a Cnen oferece diversos produtos e serviços destinados à indústria. Algumas das técnicas nucleares empregadas no setor já estão bastante difundidas:
Radioesterilização
No setor industrial a radioesterilização pode ser aplicada nos mais diversos tipos de materiais para eliminação de microorganismos.
A irradiação de fios e cabos elétricos é uma técnica que melhora propriedades térmicas, elétricas e mecânicas desses produtos. O resultado são condutores com maior resistência, utilizados nas indústrias aeronáutica, automobilística, naval e de computação.
A gamagrafia industrial, tipo de radiografia realizada com raios gama, é aplicada na análise da integridade de estruturas metálicas, como de aviões, navios e gasodutos. Na construção civil, a gamagrafia permite analisar até mesmo estruturas de concreto.
A radioesterilização de alimentos é aplicada tanto em produtos de origem animal como nos de origem vegetal. A radiação consegue destruir bactérias, fungos e outros microorganismos sem alterar o sabor, a consistência, a coloração ou o valor nutritivo dos alimentos. O resultado é o retardo da maturação e do apodrecimento, além da redução da transmissão de doenças. Os irradiadores podem servir a uma grande variedade de produtos alimentares. No Brasil, têm sido mais procurados por produtores de temperos, condimentos, frutas secas e plantas medicinais.
Conservação de acervos culturais
O patrimônio histórico e cultural também pode ser beneficiado com técnicas nucleares. O Instituto de Engenharia Nuclear (IEN), unidade Cnen no Rio de Janeiro, aplica uma técnica que utiliza radiação gama no combate a fungos, insetos e bactérias que destroem documentos, livros e obras de arte em bibliotecas e museus. O IEN manteve contatos com a Fundação Casa de Rui Barbosa, do Rio de Janeiro, para a aplicação da técnica em parte de seu acervo cultural.
Fonte: Assessoria de Imprensa da CNEN
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